COVID-19 Çevreye Nasıl Zarar Verebilir?

Marko Klaric / EyeEm / Getty Images

Temel Çıkarımlar

• Hükümetler gaz ve petrol şirketlerini destekleyerek ekonomileri canlandırdıkça fosil yakıt emisyonlarının artması bekleniyor.
• Tek kullanımlık kişisel koruyucu ekipmanların atılması ve artan eve teslimatlardan kaynaklanan atıklar nedeniyle plastik kirliliği yoğunlaşıyor.
• COVID-19'a odaklanılarak, iklim değişikliğiyle mücadeleye yönelik önemli yürütme eylemleri askıya alındı.

COVID-19 kilitlenmeleri geçen kış dünyayı ele geçirdiğinde, neredeyse doğaya nefes alma şansı verilmiş gibiydi: Los Angeles kalın bir duman tabakasının altından çıktı ve Venedik'teki kanallar berrak ve tortusuz akıyordu.

Doğanın "iyileştirmesi", salgına gümüş bir astar gibi görünüyordu, ancak durum böyle görünmüyor.

Kısıtlamalar arttıkça ve insanlar (ve politikalar) "yeni bir normale" uyum sağladıkça, birçok uzman COVID-19'un çevre üzerindeki olumlu etkilerinin kısa süreli olabileceği konusunda uyarıyor.Aslında, pandemiyle mücadeleye yönelik çabalarımızın bazıları - ister güvenlik önlemlerinden ister ekonomik iyileşmeden kaynaklanıyor olsun - dolaylı olarak olumsuz iklim sonuçlarına neden olabilir.

Küresel Emisyonlar

İklimden kurtulmanın bir işareti olarak müjdelenen ilk olaylardan biri, 2020 yılının Mart ve Nisan aylarında sera gazlarının azaltılmasıydı. Kilitlenmeler yürürlüğe girdikçe, hava yolculuğu durdu, araba trafiği azaldı ve fabrika çalışmaları durakladı. Küresel ısınmanın önde gelen kaynağı olan karbon emisyonları, 2019'un aynı dönemine göre% 17 azaldı.

Toplum yavaş yavaş kilitlenmelerden çıkarken, karbon emisyonları da yeniden başladı. Haziran 2020 itibarıyla, sera gazı emisyonları geçen yıla göre yalnızca% 5 daha düşük. Toplamda, Uluslararası Enerji Ajansı, 2020 için emisyon oranının yalnızca% 6 azalacağını tahmin ediyor.

Avustralya'daki Fenner Çevre ve Toplum Okulu'nda fahri profesör olan Will Steffen da dahil olmak üzere birçok uzman, daha da düşük bir rakam öngördü - yaklaşık% 3 ila 4.

Avustralya Ulusal Üniversitesi İklim Değişikliği Enstitüsü'nün açılış direktörü olan Steffen, Verywell'e "Karbondioksit (CO2) oranları, son on veya iki yılda gördüğümüz oranlarla hemen hemen aynı oranda artacak" dedi. "Bu, COVID-19'un buradaki iklim değişikliği sorununu emisyonlarla ilgili olarak gerçekten daha da kötüleştireceği anlamına gelmiyor, ancak pek bir fark yaratmayacak."

GatesNotes'ta yayınlanan bir makalede Bill Gates, azalmanın ancak her yıl gerçekleşmesi durumunda önemli olacağını söylüyor - ki bu pek olası değil.

Gates, "Bu azaltmayı başarmak için ne gerektiğini bir düşünün. 600.000'den fazla insan öldü ve on milyonlarca insan işsiz," diye yazıyor. "Bu Nisan ayında, araba trafiği Nisan 2019'dakinin yarısı kadardı. Aylarca, hava trafiği neredeyse durdu. Dikkat çekici olan, salgın nedeniyle emisyonların ne kadar azalacağı değil, ne kadar az olacağı."

Trafik ve Toplu Taşıma

Trafik sıkışıklığı miktarı halihazırda pandemi öncesi seviyelere geri dönüyor ve hatta insanlar potansiyel enfeksiyon riskinden kaçınmak için toplu taşıma ve araç paylaşım hizmetlerini terk ettikçe artabilir.

İlk veriler özel araç kullanımına geçişi göstermektedir. Dünyanın en kalabalık metro sistemlerinden biri olan New York'taki Metropolitan Transportation Authority (MTA) Haziran ayında yolcu sayısında% 74'lük bir düşüş yaşadı. ülke genelinde toplu geçişlerde düşüşler görüldü.

Steffen, seyahat kısıtlamaları nedeniyle hava yolculuğu kesintiye uğramış olsa da, hava trafiğinin ulaşım emisyonlarının yalnızca küçük bir kısmını oluşturduğunu ve seyahat kaynaklı kirliliğin büyük kısmının yol emisyonlarından kaynaklandığını söylüyor.

Daha fazla iş uzak çalışma politikalarından uzaklaştıkça, Steffen şehirlerin araba trafiğinden boğulacağından korkuyor, ki bu Avustralya'da insanların toplu taşıma araçlarından daha fazla özel araç kullandığı birçok şehirde zaten gerçekleştiğini söylüyor. Steffen, "Ulaşım açısından burada karışık bir sonuç olacağını düşünüyorum" diyor. "Genel sonucun ne olacağını bilmiyorum, ancak otomobil yolculuğunun hava yolculuğundan daha büyük bir yayıcı olduğu göz önüne alındığında, daha az hava yolculuğunda yaptığımız herhangi bir değişikliğin, arabaları daha fazla ve kamuya açık kullanan kişiler tarafından iptal edileceğinden veya aşılacağından şüpheleniyorum. daha az ulaşım. "

Sanayi Odaklı Emisyonlar

Dünya liderleri etkilenen ekonomileri iyileştirmeye çalışırken gelecekteki emisyonlar hakkında da endişeler var. Örneğin, ABD hükümeti olağanüstü sübvansiyonlar yoluyla fosil yakıt endüstrisine para enjekte ediyor. Birden çok fosil yakıt, petrol ve gaz şirketine özel ayrıcalıklar tanındı ve milyarlarca dolarlık finansman sağlandı.

Yenilenebilir enerjiye yatırım daha ucuz olsa bile, toplamda yarım trilyon dolardan fazlasının dünya çapında karbon endüstrilerine aktarılması amaçlanıyor.

Amaç, sondaj, madencilik ve boru hatları oluşturma alanlarında işler yaratmak olsa da, bu hedefe ulaşmak çevreye zarar verebilir. Salım seviyeleri salgın öncesi seviyelerine geri dönen Çin gibi ülkeler, son zamanlarda çok sayıda kömürlü termik santralin kurulmasına izin verdiler.

Steffen, "Bu, COVID krizinin aslında çevreyi nasıl daha da kötüleştirdiğinin iyi bir örneği," diyor. "Hükümetlerimiz, gaz endüstrisinin büyük bir genişlemesini desteklemek için vergi mükelleflerinden çok miktarda para harcamak istiyor. Gaz endüstrileri, çok tehlikeli olan, özellikle metan gibi ağır bir sera gazı yayıcısıdır. Bu durumda, COVID-19 iklim değişikliğini hızlandıracak. "

İklim Değişikliği ve Pandemiler Arasındaki Bağlantı

Küresel ısınma, ormansızlaşma, tarım arazilerinin bozulması ve çeşitlilik kaybı, hayvanları doğal yaşam alanlarından çıkarır ve insanlarla temas kurar. Bu, zoonotik hastalıkların hayvanlardan insanlara geçme potansiyelini doğurur. Yüzlerce koronavirüs barındıran SARS-CoV-2 ve yarasalarda olan buydu.

Böcekler tarafından taşınan vektör kaynaklı hastalıklar adı verilen hastalıklar da yeni bölgelere genişleyebildikleri için artan sıcaklıklarla ilişkilidir.

Vanderbilt Üniversitesi Bulaşıcı Hastalıklar Bölümü Tıp Profesörü William Schaffner, "Tüm bu olaylar dünya çapında gerçekleştiğinde, insanlar ve her tür yaban hayatı arasında daha yakın etkileşimin olduğu bir ortam yaratıyoruz" dedi. Çok iyi. Bu, hayvan popülasyonlarını etkileyen ve böcekler tarafından taşınabilen virüslerle daha yakın temasa geçtiğimiz anlamına geliyor. İnsanlardan bulaşabilecek yeni bir virüs riski, iklim değişikliği meydana geldiğinde artmaktadır. Muhtemelen geçmişte olmuştu ve büyük olasılıkla gelecekte hayvan virüslerinin ve böcek kaynaklı virüslerin insanlara girmesiyle gerçekleşecek. "

Plastik Kirliliğinde Artış

Maskeler, eldivenler ve yüz siperleri gibi tek kullanımlık kişisel koruyucu ekipmanların (KKD) kullanımının artmasıyla birlikte atma konusu da gündeme geliyor. Plastik kirliliği bu salgından çok önce bir sorundu, ancak tıbbi atıklardaki artış onu güçlendiriyor.

Tek Kullanımlık Yüz Maskeleri

Plajlara dağılmış ve okyanuslarda yüzen yüzlerce maske görüldü ve onları yiyecek zanneden su hayvanlarına tehdit oluşturdu. Bu, biyosferin bozulmasına - gezegenin yaşayan bölümünün bozulmasına - katkıda bulunur.

Miami Üniversitesi'nde antropoloji doçenti olan Pamela L. Geller, Verywell'e "Bilimsel çalışmalar, tek kullanımlık plastiklerin her yerde bulunup bulunmadığına ve nehirler ve okyanuslardaki zararlı etkilerine tanıklık ediyor" diyor. plastikler mercan, balık, deniz kuşları ve deniz memelileri için hastalıkları ve ölümleri şiddetlendirir. Pandemi, plastiklerle ilgili tüm bu sorunları daha da kötüleştirdi. "

Pamela L. Geller, Doktora

Halkın tek kullanımlık değil, yeniden kullanılabilir maskeler kullanmaya başlaması gerekiyor.

Geller, tek kullanımlık plastiklerin salgının ortasında yerini aldığını kabul ediyor. "Dezenfektan mendil, cerrahi maske ve eldiven kullanımında çarpıcı bir artış gördük. Bunlar tek kullanımlık için tasarlandı ve plastik içeriyor. Mevcut salgın sırasında bu öğelerin gerekliliğini anlıyorum."

Geller, tek kullanımlık maskelerin çöp tenekesine atılmasının önemini vurguluyor ve insanları eğer mümkünse yeniden kullanılabilir maskeleri seçmeye teşvik ediyor. "Bu öğelerin yere rastgele atıldığını sıklıkla görüyorum. Genel halkın tek kullanımlık değil, yeniden kullanılabilir maskeler kullanmaya başlaması gerektiğini düşünüyorum."

Tek Kullanımlık Yüz Maskelerinin Atılması

Tek kullanımlık yüz maskeleri takıyorsanız, bunları kapalı bir çöp tenekesine atın. Bu, hayvanlara zarar verebilecekleri sokakta veya dışarıda başka yerlerde bulunmalarını engeller. Onları fırlatmadan önce, hayvanların içlerine dolanmamasını sağlamak için maskenizin her iki kulak kayışını da kesin.

Alışveriş yapmak

Değişen alışveriş alışkanlıkları, atık artışına katkıda bulundu. Daha fazla insan evde kaldıkça ve çevrimiçi olarak yiyecek, kıyafet ve diğer öğeleri sipariş ettikçe, güvenlik ve rahatlık biyosferin daha fazla zarar görmesine neden olur.

Üniversitede endüstri mühendisliği araştırma profesörü olan PhD Joseph Sharit, "İnsanları içeriye zorlayan ve eve teslimatlara daha fazla güvenen COVID-19 gibi bir şey, muazzam bir malzeme israfına ve çevre üzerinde olumsuz bir etkiye yol açabilir" Miami, Verywell'e söylüyor. Örneğin, pandemiden önce, yeniden kullanılabilir çantalarla Whole Foods'a giderdik. Kilitlemenin başlangıcında, Amazon Prime aracılığıyla Whole Foods teslimatlarını almaya geçtik. "

Sharit, şirketlerin eşyaları sarılı ve sterilize etmek için büyük çaba sarf ederken, bu ek koruma katmanının farklı bir maliyete sahip olduğunu söylüyor.

Sharit, "İlk başta, her şeyin nasıl paketlendiğine şaşırmıştım - her şeyi dikkatlice plastik balonlu paketlere ve ayrı ayrı çantalara koydular" diyor. "Ama sonra, tüm bu ambalajları atmaktan sorumlu olduğumuzu ve o zamandan beri bu teslimat hizmetini kullanmayı bıraktığımızı fark ettim. Ancak, COVID-19 nedeniyle birçok kişi bu tür hizmetlerin ne kadar kullanışlı olduğunu keşfederse ve sonuç olarak pandemiden sonra bile bunları kullanmaya devam etmek istiyorum. "

Joseph Sharit, Doktora

İnsanları içeriye zorlayan ve eve teslimatlara daha fazla güvenen COVID-19 gibi bir şey, muazzam bir malzeme israfına ve çevre üzerinde olumsuz bir etkiye yol açabilir.

Dışarıda yemek yemek

Tek kullanımlık plastiklere geçiş, halka açık yerlerde de yerini aldı. Sharit, self servis politikaları olan yemek mekanlarının artık müşterilere yiyecek hazırlarken kullanmaları için plastik eldivenler sağladığının altını çiziyor. Örneğin, Menchies'te (popüler bir yoğurt zinciri), çeşitli soslar müşterilere önceden belirlenmiş boyutta plastik kaplarda dağıtılır.

Bu arada, ABD'deki birçok şehir, çapraz bulaşmayı önlemek için geri dönüşüm programlarını askıya aldı.Çin çöplerini gömüyor, Kanada yakıyor ve birçok Avrupa ülkesi, insanların çöpleri ayırmasını yasaklayan politikalar yürürlüğe koyuyor.

Amazon'da Ormansızlaşma

Pandeminin daha da kötüleştirdiği bir diğer çevresel sorun da ormansızlaşmadır. Brezilya'daki Ulusal Uzay Araştırmaları Enstitüsü'nden alınan ön uydu verilerine göre, Nisan 2020'ye kıyasla Nisan 2020'de Amazon yağmur ormanlarının% 64'ü temizlendi. Artış, yasadışı ağaç kesme ve madencilikten kaynaklanıyor. spot ışıkları pandemi üzerinde olmaya devam ediyor.

Steffen, "COVID-19'dan çıkan hükümet ormansızlaşmayı hızlandırmak isteyecek çünkü daha fazla iş ve gelir yaratıyor" diyor Steffen ve ekliyor: "Bu, hükümetlerin COVID krizinden nasıl çıktığına ve onların ekonomiler yeniden gidiyor. "

Ormansızlaşma, atmosfere bol miktarda CO2 yayar ve bu da küresel ısınmaya katkıda bulunur. Aynı zamanda, ormansızlaşma CO2'yi emecek daha az ağaç anlamına gelir ve bu da daha düşük hava kalitesine yol açar.

Daha Yeşil Bir Geleceği Yeniden İnşa Etmek

Salgının ortasında, karbon ayak izimizi azaltmak için gerekli yeşil enerji girişimleri ve çabalar kamu politikalarının ön planını bıraktı. COVID kaynaklı ekonomik çöküş, uygulamayı daha da engelleyebilir.

Steffen, "Gezegeni kurtarmak için, emisyonları her yıl yaklaşık% 6 oranında azaltmamız gerekecek, bu da temelde emisyonlarımızı 2030 yılına kadar yarı yarıya azaltmamız ve 2040 yılına kadar sıfıra indirmemiz gerektiği anlamına geliyor" diyor. "Bu bize ekonomilerimizi ve yaşama şeklimizi tamamen yeniden yapılandırmamız için 20 yıl veriyor, bu gerçekten büyük bir zorluk ve şimdi başlamamız gerektiği anlamına geliyor."

COVID-19 salgını planı geciktirebilirken, Steffen bunun bize doğru yapma şansı da verdiğini vurguluyor. Ekonomiyi ve yaşamlarımızı yeniden inşa etmeye başladığımızda, ihtiyacımız olan enerji kaynaklarını üretmenin sistematik, karbonsuz yollarını arayabiliriz. "COVID-19'dan kurtulurken, bunu gezegeni de göz önünde bulundurarak yapmalıyız" diyor.

Bu Senin İçin Ne İfade Ediyor

COVID-19 salgını devam ederken ve biz ileriye "yeni normalimize" bakmaya başladığımızda, daha yeşil bir geleceği yeniden inşa etmek için atabileceğimiz adımlar var. Toplum değişirken ve pandemiden sonraki hayat şekillenirken, sağlığımız için yapmamız gereken bazı değişikliklerin gezegenin sağlığını etkileyebileceğini aklımızda tutmalıyız.

Tek kullanımlık yüz maskelerini uygun şekilde atmak kadar basit bir şey bile - veya daha iyisi, yeniden kullanılabilir olanlara yatırım yapmak - kısa ve uzun vadede fark yaratabilir.