Yaşam beklentisi, bir bireyin yaşaması beklenen ortalama yıl sayısını ifade eder. O kişinin ailesi ve sağlık geçmişi, genetik, çevre, diyet gibi yaşam tarzı faktörleri ve hatta yaş ve cinsiyetten etkilenebilir.
Yaşam beklentisi, bir grup insanın veya belirli bir nüfusun yaşamasının beklendiği ortalama yıl sayısını da ifade edebilir. İster bir bireyden isterse bir gruba atıfta bulunulsun, yaşam beklentisinin en yaygın ölçüsü, doğum sırasında yaşa özgü ölüm oranlarına göre yeni doğmuş bir bebeğin yaşamasının beklendiği yaş olan doğumda beklenen yaşam süresidir.
Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerine (CDC) göre, 2017 yılında doğan bir kişinin doğumda beklenen yaşam süresi 78,6 yıldır. Bununla birlikte, belirtildiği gibi, yaşam beklentisi belirli faktörlerden etkilenebilir. Buna bir örnek, doğumda atanan cinsiyettir. 2017 doğumlu erkek bebeğin doğumda beklenen yaşam süresi 76,1 yıl, kız bebeğin ise 81,1 yıl.
Yaşam Beklentisindeki Değişiklikler
Yaşam beklentisi değişebilir. Küçük yaştaki ölümler, ortalama yaşam süresini ileri yaştaki ölümlerden çok daha fazla etkiler. Genç ölümler, doğum istatistiklerinde yaşam beklentisini etkiler.
Bir insanın yaşadığı her yıl, birçok potansiyel ölüm nedeninden sağ kurtulmuş olduğu anlamına gelir. Bu, yaşam beklentisinin aslında yaşla birlikte artabileceği anlamına gelir.
Örneğin, 2006'da 1942'de doğan birinin doğumda beklenen yaşam süresi yaklaşık 68 yıldı. Bu kişi 65 yaşına kadar hayatta kalsaydı, 18.4 yıl daha yaşamayı bekleyebilirdi, yani yaşam beklentisi artık doğumdaki ile aynı değildi - 2006 yılında doğan insanların ortalama yaşam süresinden - 83.4 yıl daha uzundu.
Bu kişi 75 yaşına kadar yaşadıysa, yaşam beklentisi 2006'da doğan ortalama çocuktan 86.8-9.3 yıl daha uzadı.
Zoru başarmak, üstesinden gelmek
Dünyadaki tüm istatistikler nihayetinde bir insanın ne kadar yaşayacağını kesin olarak tahmin edemez. Yaşam beklentisine katkıda bulunan ve değiştirilemeyen birçok faktör olmasına rağmen - yine cinsiyet, ırk, genetik - yapabilecekleri çok şey var.
Uzun ömür, sağlığı korumaya yönelik önlemlerden etkilenebilir, örneğin - besleyici yiyecekler yemek, sağlıklı kiloyu korumak, sigara içmemek, fiziksel ve zihinsel olarak aktif kalmak ve sosyal fırsatlara katılmak.
Alkol içmeye gelince, veriler karışıktır. Aşırı miktarda içmenin sağlığı olumsuz etkilediği açıktır, ancak ölçülü içki aslında koruyucu olabilir.
Güvende kalmak için önlemler almak da bir rol oynayabilir. Örnekler arasında, spor yaparken bir arabada veya kaskta emniyet kemeri takmak ve diğer güvenlik donanımları yer alır.