Telomerlerin keşfi, araştırmacıların uzun ömürlülüğü ve yaşlanma sürecini inceleme şeklini tamamen değiştirdi. Aslında, telomerleri keşfeden araştırmacılar 2009'da Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü'nü kazandılar. Telomerler, kromozomların uçlarında bulunan "hurda DNA" parçalarıdır. Bir hücre her bölündüğünde gerçek DNA'nızı korurlar.
Alessia Pederzoli / Taksi / Getty ImagesBir hücre her bölündüğünde DNA açılır ve içindeki bilgiler kopyalanır. Hücrelerin nasıl bölündüğünden dolayı, bir kromozomun son parçası olan telomer tamamen kopyalanamaz. Biraz kesilmeli. Hücre bölündükçe telomerlerin, yok olana kadar her seferinde kısaldığı ve kısaldığı düşünülmektedir. Bu noktada, sözde "gerçek" DNA artık kopyalanamaz ve hücre yaşlanır ve artık kopyalanamaz.
Telomer Kısalması ve Yaşlanmayla İlgili Araştırma Ne Diyor?
Nüfus düzeyinde yapılan çalışmalarda, araştırmacılar yaşlı insanların daha kısa telomerlere sahip olduğunu bulmuşlardır. Sonunda, daha kısa telomerlere sahip hücreler artık çoğalamaz. Bu, zamanla daha fazla hücreyi etkiler ve doku hasarına ve yaşlanmanın korkunç belirtilerine yol açar.
Çoğu hücre, telomerler çok kısa hale gelmeden önce yaklaşık 50 kez çoğalabilir. Bazı araştırmacılar, telomerlerin sözde "uzun ömürlülüğün sırrı" olduğuna ve telomerlerin kısalmayacağı durumlar olduğuna inanıyor. Örneğin, kanser hücreleri ölmez (asıl sorun budur) çünkü hücreler bölündüğünde telomerlere eklenen telomeraz adlı bir enzimi aktive ederler.
Vücuttaki tüm hücrelerin telomeraz üretme kapasitesi vardır, ancak yalnızca belirli hücrelerin - kök hücreler, sperm hücreleri ve beyaz kan hücreleri dahil - enzimi üretmesi gerekir. Bu hücrelerin bir ömür boyu 50 defadan fazla çoğalması gerekir, bu nedenle telomeraz üreterek telomer kısalmasından etkilenmezler.
Daha kısa telomerler sadece yaşla değil aynı zamanda hastalıkla da ilişkilidir. Aslında, daha kısa telomer uzunluğu ve düşük telomeraz aktivitesi, birkaç kronik önlenebilir hastalıkla ilişkilidir. Bunlara hipertansiyon, kardiyovasküler hastalık, insülin direnci, tip 2 diyabet, depresyon, osteoporoz ve obezite dahildir.
Herkese mi Olur?
Hayır. Ve bu büyük bir sürpriz. İsveç'teki araştırmacılar, bazı insanların telomerlerinin zamanla kısalmadığını keşfettiler. Aslında, bazı insanların telomerlerinin daha da uzayabildiğini keşfettiler. Bireysel düzeydeki bu varyasyon, büyük bir popülasyon üzerinde sonuçların ortalamasını alan önceki çalışmalar tarafından tespit edilemezdi.
Araştırmada 959 kişi 9 ila 11 yıl arayla iki kez kan bağışı yaptı. Ortalama olarak, ikinci örneklerin telomerleri ilkinden daha kısaydı. Bununla birlikte, incelenenlerin yaklaşık yüzde 33'ü, yaklaşık 10 yıllık bir süre boyunca sabit veya artan bir telomer uzunluğuna sahipti.
Ne anlama geliyor? Belirsiz. Bu insanlar şaşırtıcı bir hücresel yaşlanma karşıtı mekanizmaya sahip olabilir; erken bir kanser belirtisi olabilir (araştırmacılar bunu dışlamaya çalıştı) veya oldukça anlamsız olabilir. Kesin olarak bildiğimiz şey, yaşlanmanın sadece telomerlerin kısalmasına bakmaktan çok daha karmaşık olduğu.
Verywell'den Bir Söz
Telomer teorisi, yaşlanma teorilerinden biridir. Bu gelişmekte olan bir alandır ve yeni keşifler onu çürütebilir veya teoriyi hastalıklar ve durumlar için tedaviler geliştirmek için kullanmaya yol açabilir.
