Omurilik gri madde ve beyaz maddeden oluşur. Kesit olarak keserseniz, gri maddeyi beyaz cevherle çevrili bir kelebek şeklinde görürdünüz. Gri madde, ağırlıklı olarak nöronlardan (mesajları diğer sinir hücrelerine aktaran özel sinir hücreleri) ve glial hücrelerden (nöron hücrelerini çevreleyen ve yalıtan) oluşur.
Gri madde omuriliğin çekirdeğini oluşturur ve "boynuz" adı verilen üç çıkıntıdan oluşur. Boynuz, sırt boynuzu arkaya yerleştirilmiş, yanal boynuzlar yanlara yerleştirilmiş ve ön boynuz ön tarafta olacak şekilde bölümlere (veya sütunlara) bölünmüştür.
Omuriliğin ön boynuzu (ön kornu olarak da bilinir) iskelet kaslarını etkileyen motor nöronların hücre gövdelerini içerir.
Getty Images / SCIEPRO
Motor Nöronlarını Anlamak
Hareket ettiğinizde beyin omurilikteki hücrelere bir mesaj gönderir. Bu hücreler daha sonra mesajı, sinir sisteminin beyin ve omuriliğin dışında bulunan kısmı olan periferik sinir sistemine iletir.
İskelet kası hareketi, periferik sinir sistemi tarafından düzenlenen işlevlerden sadece biridir. Bu mesajı iletmekten sorumlu sinir hücrelerine motor nöronlar denir.
Beyin ve omurga arasında mesaj gönderen sinirlere üst motor nöronları, omurgadan kaslara mesaj iletenlere alt motor nöronlar denir.
Motor Nöron Hastalıklarını Anlamak
Bu nöronlara seçici olarak saldıran hastalıklara motor nöron hastalıkları denir. Adından da anlaşılacağı gibi, motor nöron hastalıkları bir kişinin hareket etme yeteneğini azaltır. Bunun en bilinen örneği amiyotrofik lateral sklerozdur (ALS). Diğerleri arasında çocuk felci ve Kennedy hastalığı yer alır.
Nörologlar, hastalığın sinir sisteminde nerede olduğunu belirlemek için fiziksel bir muayene kullanacaklar. Hastalıkların özellikleri önemli ölçüde değişebilir. Örneğin:
- Sadece üst motor nöronları etkileyen hastalıklar tipik olarak kas tonusunda normal hareketi etkileyen bir artış sergileyecektir.
- Alt motor nöronları etkileyen hastalıklar daha çok kas atrofisi (zayıflama) ve fasikülasyonlar (az sayıda kas lifinin kısa, spontan kasılmaları) ile karakterizedir.
- ALS gibi bazı motor nöron hastalığı formlarında hem üst hem de alt motor nöron fonksiyonları etkilenir.
Motor Nöron Hastalığının Türleri
Motor nöron hastalıkları, sinir sisteminin hareketi düzenleyen bölümlerine aşamalı olarak zarar veren nadir durumlardır. Motor nöron hastalığı her yaşta ortaya çıkabilir en çok 40 yaş üstü kişilerde görülür. Erkekleri kadınlardan daha fazla etkiler.
Birkaç tür motor nöron hastalığı vardır:
- ALS (Lou Gehrig hastalığı olarak da bilinir), hastalığın en yaygın şeklidir. Kol, bacak, ağız ve solunum sistemi kaslarını etkiler. Çoğu durumda nedeni bilinmemekle birlikte, yaklaşık yüzde 10'u doğrudan aile genetiğiyle bağlantılıdır.
- Progressive bulbar palsy (PBP), beyin sapını içerir ve sık sık boğulma büyülerine, konuşma, yemek yeme ve yutma güçlüğüne neden olur. PBP'nin nedeni bilinmemektedir, ancak genetikle bağlantılı olduğuna inanılmaktadır.
- Progresif kas atrofisi (PMA), yalnızca alt motor nöronları etkileyen ve yavaş ama aşamalı olarak kas kaybına (atrofi) neden olan bir tür motor nöron hastalığıdır.
- Birincil lateral skleroz (PLS), yavaş ilerleyen sertliğe neden olan, sadece alt motor nöronları içeren nadir bir hastalık şeklidir. PLS ölümcül olmasa da, PLS normal aktiviteye ve kişinin yaşam kalitesine müdahale edebilir.
- Spinal musküler atrofi (SMA), çocukları etkileyen kalıtsal bir motor nöron hastalığı şeklidir. İlerleyen kas kaybı, zayıf gelişim ve solunum kaslarının güç kaybı ile ilişkilidir.
