Yuck! Bu koku da ne? Bazı araştırmacılara göre, bu soruyu cevaplama yeteneğiniz, Alzheimer hastalığına yakalanma şansınızı tahmin edebilir.
Son 20 yılda yapılan birçok araştırma çalışması, kokuları tespit edememe ile bilişteki düşüş arasında bir bağlantı olduğunu göstermiştir. Bu çalışmaların birçoğu, demansı olmayan kişilerde kötü koku alma duyusunun, zaman içinde Alzheimer hastalığı semptomları geliştiren aynı bireylerin artmış olasılığını öngördüğü öngörücü bir ilişki olduğunu da gösterdi.
Johner Images / Getty ImagesÖrneğin, beş yıl boyunca incelenen normal bilişe sahip 57 ila 85 yaşları arasındaki yaklaşık 3.000 yetişkini içeren bir çalışma. Araştırmacılar, kokular arasındaki farkı anlama yeteneğinin azalmasının, bunama gelişme riskinin iki katından fazlası ile güçlü bir şekilde ilişkili olduğunu buldular.
Araştırmacılar ayrıca hafif bilişsel bozukluğa da baktılar. Hafif bilişsel bozukluk, insanların hafıza, konsantrasyon, yönelim ve kelime bulma becerileri gibi iletişim yeteneklerinin bilişsel işlevlerinde bir miktar zorluk çektikleri bir durumdur. Hepsi olmasa da bazıları hafif bilişsel bozukluk vakaları Alzheimer hastalığına doğru ilerler.
Beş yıllık bir çalışmada, bilim adamları kendi evlerinde yaşayan 589 kişiyi izlediler. Katılımcıların hiçbirinde çalışmanın başında hafif bilişsel bozukluk yoktu. Her bir kişinin bilişsel işlevi ve kokuları algılama yetenekleri çalışmanın başında ve sonrasında yıllık olarak test edildi.
Sonuçlar? Kokuları tespit etmekte güçlük çeken katılımcılar, bilişsel işlevsellik testlerinde puanlarında düşüş yaşadı. Başka bir deyişle, hafif bilişsel bozukluk belirtilerini kimin geliştireceğini tahmin eden kokuları tanımlayamama.
Diğer çalışmalar, kötü koku alma işlevinin MMSE puanlarında gelecekteki düşüşü öngördüğünü ve kokuları tanımlama yeteneğinin anlık ve gecikmiş bellek, sözel akıcılık, görsel-uzamsal yetenek ve bilişsel yetenek ile pozitif olarak ilişkili olduğunu bulmuştur.
Nedenleri
Bu kayba ne sebep olur? Araştırmalar, koku alma duyusunun, beynin kokuları algılamamıza ve algılamamıza yardımcı olan beta amiloid proteininin varlığından etkilendiğini gösteriyor. Bazı araştırmalar, beynin bu bölgelerinin proteinin ilk biriktiği yer olduğunu ve bilişsel işlevler etkilenmeden önce koku alma duyusunu bozduğunu gösteriyor.
Çok sayıda çalışma, Alzheimer hastalığı ile koku alma sisteminde (bizim koku alma duyumuz) protein patolojisinin birikmesi arasında yüksek bir korelasyon olduğunu göstermiştir.
Bir çalışma, 130 otopsinin sonuçlarını gözden geçirdi ve tüm kesin Alzheimer hastalığı vakalarında, beynin koku alma sisteminde tau patolojisi olduğunu buldu.
İkinci bir araştırma çalışması, 273 otopsiyi gözden geçirirken, koku alma sistemindeki tau birikimi ile Alzheimer hastalığına bağlı beyin hasarının varlığı arasında yüksek bir korelasyon olduğunu buldu.
Araştırmalar ayrıca Alzheimer hastalığı ilerledikçe koku alma yeteneğinin daha da azaldığını gösteriyor.
Diğer Demans Türlerinde Koku Kaybı Gelişir mi?
Araştırmacılar, hem Alzheimer hastalığının, hem Lewy vücut demansının hem de Parkinson hastalığının koku alma duyusu üzerinde önemli etkiler gösterdiğini, ilerleyen supranükleer felç ve kortikobazal dejenerasyonu olan kişilerin hiçbir bozulma göstermediğini bulmuşlardır.
Yaşlanma, Koku Duygusunun Azalmasının Nedeni Olabilir mi?
Var gibi görünen kanıtların üstünlüğüne rağmen, bir araştırma makalesi bazı soruları gündeme getiriyor. Bu çalışmada bilim adamları, koku alma duyusu ve bunun bilişsel işlevlerdeki düşüşle bağlantısı üzerine yapılan birçok çalışmayı gözden geçirdiler ve araştırmaların çoğunun çalışmaların tasarımı nedeniyle güçlü kanıtlar gösteremediği sonucuna vardılar. Endişelerden biri, insanlar yaşlandıkça koku alma duyusunun azalmasıdır. Bu nedenle, araştırmanın kokuları tanımlayamamanın yaşla değil, beyindeki bilişsel işlev kaybıyla ilgili süreçle tetiklendiğini kanıtlaması için araştırma çalışmaları bu faktörü dikkate almalıdır.
Ancak yapılan önemli miktarda araştırmaya dayanarak, kötü koku alma duyusu ile bilişsel gerileme arasında bir bağ olması muhtemeldir.
Koku Duygunuzu Test Etmelisiniz?
Basit bir koku testi, şu anda bunama riski taşıyan kişileri belirlemenin bir yolu olarak önerilmez, ancak bir dizi testin bir parçası olarak dahil edilmesi mümkündür. Şu anda daha üretken olabilecek şey, zihinsel aktivite, fiziksel egzersiz ve sağlıklı beslenme gibi bunama gelişme riskinizi azaltmak için neler yapabileceğinize odaklanmaktır.
Verywell'den Bir Söz
Hafızanız için endişeleniyorsanız ve kokuları algılama veya tanımlama yeteneğinizde bir düşüş fark ederseniz, SAGE demans tarama testi gibi evde bir test yapabilirsiniz. Sonuçlarınızı bir doktorla tartışmak için bir randevu ayarladığınızdan emin olun, çünkü hafıza kaybının geri döndürülebilir birkaç nedeni ve demansın erken teşhisinin birçok faydası vardır.
